Dustin (Amsterdam) (33)

25-7-2012 12:38:00

Elk jaar is er een Grand Prix in de Benelux; vorig jaar Legacy in Amsterdam, en dit jaar wederom Legacy in Gent. Een GP lekker dicht bij huis, makkelijk communiceren met het merendeel van de spelers en een stuk makkelijker te plannen en te regelen dan een Zuid-Europese GP. Wel zullen jullie het met een stuk korter verslag moeten doen: ik heb weinig toeristische activiteiten ondernomen...

Laat ik beginnen met een bekentenis: ik ben een ramp in de auto. Ik verdwaal vaak en meestal gaat er ook nog wel iets mis buiten mijn schuld om. Een paar weken geleden had ik een PTQ in Groningen, waarbij JJ met me mee zou rijden om daar samen te gaan judgen. Ik haalde hem even thuis op in Amsterdam-Noord, nam een verkeerde afslag en uiteindelijk kwam ik dus 45 minuten te laat bij JJ en 30 minuten te laat in Groningen aan. En oh ja, het stortregende en de ruitenwissers besloten ermee op te houden, die overigens op dezelfde zekering werken als de richtingaanwijzers, dus ik heb een flink stuk gereden met slecht zicht en slechte communicatie naar andere weggebruikers.
De vorige keer dat ik in België heb gejudged, was de 1000 Euro Sealed Outpost Masters in Antwerpen; toen besloot het elektrisch systeem van mijn auto het te begeven en stonden we op de vluchtstrook van een Belgische snelweg, terwijl ook de alarmlichten het niet deden. En nu had ik dus het briljante plan om met de auto op en neer naar Gent te gaan...
Een goede voorbereiding is het halve werk: ik heb de auto van mijn huisgenoot geleend, de TomTom van mijn moeder, Erwin rijdt met me mee, we vertrekken ruim op tijd, dus er kan niets meer mis gaan. Mijn shift begint vrijdagavond om 18.00 uur, het is een ritje van 2 uur en 15 minuten, dus ons vertrek om 13.15 uur is royaal genomen. Ik wil nog wat met andere Judges kletsen, misschien een stukje van de Judge Conference meepakken, me voorbereiden op de shift, moet allemaal lukken als ik er ruim voor 16.00 uur ben. Behalve dat er een enorme file rond Antwerpen stond en ik om 17.45 uur binnen kom rennen. Toch was dit een enorm succes in vergelijking met de terugreis, maar daarover straks meer.

Vrijdag 20 juliVoor deze GP is er een nieuwe shift in het leven geroepen: de Night Shift, met als koosnaam de Graveyard Shift. Vrijdag en Zaterdag van 18.00 tot 2.00 uur, een kolfje naar mijn hand: twee dagen met hetzelfde team van Judges werken, alleen maar Public Events (mijn favoriet!) en bovendien lekker uitslapen. Het is maar een klein team bestaande uit 5 Judges: Philip, een Duitse L1; Henry, Engelse L1; Brecht, Vlaamse L2; Sandra, Spaanse L2; en ikzelf. Een beetje vreemd dat er helemaal geen L3 in de shift zit, maar gelukkig is Jurgen (de Vlaamse L4) Public Event manager en beschikbaar voor vragen.
Ik kom dus om 17.45 binnen gerend en krijg 2 dingen te horen: ik ben de eerste aanwezige van mijn shift en ik ben shiftleader. Jottem, dat wordt improviseren, daar had ik me helemaal niet op voorbereid. Ik ren naar de WC (erg nodig na een autorit van ruim 4 uur), kleed me om en krijg instructies van de leider van de dagshift. Tot 20.00 uur zijn er nog zat andere Judges om hun toernooien af te maken, vanaf dat moment moeten wij alles overnemen. Er zijn in totaal ongeveer 32 Grand Prix Trials opgestart, een stuk of wat 8-man pick ups (draft, Legacy, Modern, Standard, 2HG draft) en om 19.00 uur start de Fun Foil Friday (4 rondes Sealed met FNM foils en boosters als prijzen). Ik had er eigenlijk op gehoopt dat ik de FFF mocht headjudgen, dat is namelijk een van mijn favoriete toernooien. Maar eerlijk is eerlijk, shiftleader is een stuk uitdagender (en vermoeiender).
Er is al een handig logistiek systeem opgezet gedurende de dag, dus dat kan ik naadloos overnemen. Wel moet ik zorgen dat al mijn teamleden ook nog een pauze krijgen om te eten; gelukkig is de Spaanse Sandra gewend pas erg laat te eten, dus dat maakt de puzzel makkelijker. Ik geef mijn team een korte briefing over de indeling van de zaal en onze taken, laat Brecht de FFF headjudgen (hij heeft nog een half uur om alles voor te bereiden), maak Sandra HJ van alle GPT Top4's, Henry gaat floaten bij de 8-mans en Philip begint zijn shift met een dinner break. Ik blijf achter de scorekeeper tafel om de Judges aan te sturen, prijzen te coördineren, eventuele appeals af te handelen, nieuwe events op te starten en de aankondigingen via de microfoon te doen. Officieel ben ik van geen enkel toernooi HJ en kan er helemaal niet bij mij appealed worden, maar ik vind het belangrijk dat de Judges weten bij wie ze terecht kunnen voor lastige situaties en voor een second opinion.

Tot 20.00 uur loopt alles eigenlijk heel gemakkelijk, omdat ik nog een hoop Judges van de dag shift heb en zij een groot deel van de GPT's regelen. Dan zit hun shift er opeens op, gaat iedereen naar het Judge Dinner en staan wij er met ons vijfen voor... Brecht doet in zijn eentje de FFF van 50 man, Philip is HJ van 3 GPT's, Henry van 4 GPT's, Sandra doet 10 8-mans en ik doe 10 Top4's plus alles wat ik verder nog moet doen. Hierdoor kan ik niet voldoende aandacht aan de andere Judges geven, ik had het fijner gevonden om meer contact met ze te hebben en beter op de hoogte te zijn van alles wat er op de vloer gebeurt. Met een extra Judge erbij had dat wel gekund, maar nu moeten we even roeien met de riemen die we hebben. Gelukkig is Roel (Limburgse L2) bereid om tijdelijk de Top4's van me over te nemen, zodat ik even een rondje kan maken langs de Judges en vragen hoe alles gaat.
Perfecte timing: Henry heeft een vervelend geval en wil mijn mening weten. Een speler heeft wel een heel aparte plek om zijn sideboard te bewaren: een koffer vol kaarten, decks, dobbelstenen en wat al niet meer. Het ding is in compartimenten ingedeeld, hij wil zijn sideboard uit een bepaald vakje pakken, maar er zijn wat kaarten onder de afscheiding door gegleden en hij komt er achter dat in plaats van een Forest er een Lotus Petal tussen zijn SB kaarten zit. Zijn tegenstander roept een Judge, Henry roept mij, en daar sta ik dan. Het is duidelijk dat de speler geen kwade bedoelingen heeft, hij komt zelf met het idee om via zijn decklist te checken dat hij inderdaad alleen kaarten gebruikt die er daadwerkelijk op staan, en dat is de reden dat ik hem niet diskwalificeer vanwege valsspelen. Echter, er is een enorm potentieel voor misbruik, het is belangrijk duidelijk te maken dat dit echt niet zo kan. Hij kan in principe een willekeurige kaart uit zijn koffer pakken en inboarden, ik beschouw zijn hele koffer als sideboard, dus is er sprake van Deck/Decklist Problem: zijn SB bevat meer dan de 15 kaarten die op zijn lijst staan. De penalty daarvoor is een Game Loss; hij had game 1 al verloren, Last Chance Trials zijn altijd Single Elimination, dus dit betekende het einde van het toernooi voor hem. Erg vervelend, maar op Competitive is het de verantwoordelijkheid van de spelers zelf om zich aan de regels te houden. Ik neem uitgebreid de tijd om hem dit uit te leggen, de verschillen met Regular te verduidelijken, hem aan te moedigen morgen gewoon te komen spelen (de GP met een klein doosje voor zijn deck en SB, of een leuk Regular Public Event), maar zijn avond is verpest en hij zegt absoluut morgen niet terug te komen. Helaas, judgen is niet altijd even leuk, ook al weet ik dat ik correct gehandeld heb om de integriteit van het toernooi en de uniformiteit van de uitvoering van DCI policy te bewaren.
Helaas was dat niet de enige vervelende situatie (maak je geen zorgen, hierna komen leukere verhalen!): Arnoud speelt Dredge en is nog al slordig. Zijn graveyard ligt helemaal uitgespreid op tafel, maar hij wil wat ruimte maken en veegt zijn graveyard bij elkaar tot een grote stapel; helaas verdwijnt zijn hand tijdens deze actie ook in de graveyard... Dat mag natuurlijk niet zomaar, dus krijgt hij een Warning voor Game Rule Violation. Maar hoe fix je dit? Toevallig was zijn hele hand bekend bij zijn tegenstander: vorige beurt had hij geen kaarten op hand, daarna heeft hij 3 card draws vervangen door een dredge actie, dus we konden de 3 kaarten uniek identificeren en terug in zijn hand stoppen. So far, so good. Even later dredget hij een Stinkweed Imp: hij haalt de Imp uit zijn graveyard, legt hem op het battlefield naast andere creatures, millt 5 kaarten van zichzelf, en gaat vervolgens allemaal andere dingen doen. Als hij wil aanvallen, komen ze er achter dat de Imp nog op het battlefield lag in plaats van in zijn hand te zitten. Tja, dat was de tweede GRV, die gelukkig ook makkelijk te fixen is. Ik wijs Arnoud er op dat hij vanaf nu echt beter moet opletten en nauwkeuriger moet spelen, want de volgende Warning wordt geupgrade naar een Game Loss. Helaas gaat het 5 minuten later alweer mis: hij tapt een Lion’s Eye Diamond, discardt zijn hand, en cast een flashback spell uit zijn graveyard. De LED ligt nog op het battlefield, terwijl die gesacrificed had moeten worden. Tja, dat is dus de derde GRV, een Game Loss en het einde van de GPT voor Arnoud.



Soms kunnen we echter dingen fixen zonder een speler het toernooi uit te gooien: Noah heeft 1 kaart in zijn hand (een Force of Will) en een Sensei’s Divining Top op het battlefield. Antoine cast een spell, in reactie daarop betaalt Noah 1 mana en wil naar de bovenste 3 kaarten kijken, in de hoop dat daar een blauwe kaart tussen zit. Hij pakt de bovenste kaart en stopt hem meteen in zijn hand; dit lijkt Drawing Extra Cards, waarvoor de penalty een Game Loss is, maar even doorvragen geeft een andere mogelijkheid: Noah wilde gewoon naar 3 kaarten kijken, de bovenste kaart terugleggen waar hij lag, de andere ability van Top gebruiken, die bovenste kaart trekken en Top bovenop zijn library leggen. Als we nu de Top bovenop leggen (en zijn tegenstander heeft geen Stifle), bereiken we precies het resultaat dat hij wilde, alleen heeft hij niet alles helemaal netjes op volgorde gedaan. Ik overleg met L4 Jurgen, en hij vindt dit inderdaad geen Drawing Extra Cards maar een toegestane Out of Order Sequencing, dus het spel kan gewoon doorgaan. Noah countert met FoW door zijn zojuist getrokken blauwe kaart te exilen en wint de volgende beurt.

Inmiddels is het 23.00 uur, het aantal toernooien loopt hard terug en de rust keert weder. Brecht brengt de Fun Foil Friday tot een soepel einde en komt nog een aantal keer vertellen hoe leuk het was; ik ben jaloers, want FFF blijft mijn favoriete onderdeel van GP's, maar ik ben blij dat mijn kindje bij Brecht in goede handen was.
Rond middernacht zijn er nog slechts 2 GPT's gaande: een finale en een halve finale. Jurgen neemt de laatste matches voor zijn rekening en wij gaan rustig zitten voor een korte debriefing. Alles liep zoals het hoorde te lopen en ik heb weinig feedback aan mijn medejudges te geven: ik heb ze nauwelijks gezien of gesproken gedurende de avond, maar wat ik heb gezien, was erg goed. We zitten rustig na te kletsen tot half twee, als eindelijk de finale van de allerlaatste GPT begint. De winnaar verdient weliswaar 3 byes en kan wat uitslapen, maar de verliezer zal morgenochtend om uiterlijk 9 uur aanwezig moeten zijn om op tijd te zijn voor ronde 1.
Ik kan morgen ongegeneerd uitslapen, maar wil nog wel wat van de stad zien, dus ook ik ga naar mijn hotel. Bart (hier bekend als Kenshin) heeft een goed en betaalbaar hotel voor me geregeld, al is dat niet in Gent maar in Aalst. Deze keer zijn er geen files en met behulp van de TomTom ben ik in 25 minuten in het hotel, waar ik als een blok in slaap val.

Zaterdag 21 juliHet vervelendste van judgen op een GP is dat je zaterdagochtend om 7.15 uur aanwezig moet zijn... tenzij je de night shift hebt! Ik word om 11 uur wakker en ga rustig de stad in. Gent is een mooi oud stadje met prachtige huizen en iets wat op een kasteel lijkt, een kathedraal en mooie pleintjes, maar vanwege de Gentse Feesten is het erg druk op straat, overal mensen, artiesten, eettentjes en dat alles rijkelijk overgoten met het aroma van gemorst bier en urine.
Mijn huisgenoot is recentelijk in Gent geweest en had me de tip gegeven taart te gaan eten bij de Broderie, dus dat heb ik gedaan. Eerst een kop soep met vers gebakken brood, daarna chocoladetaart met koekjes erin. Best lekker, maar mijn verwachtingen waren blijkbaar te hoog gespannen. Wel heb ik genoeg calorieën binnen gekregen om de rest van de dag door te komen.
Ik wandel wat door de stad, maar door de massa mensen kom ik nauwelijks vooruit en zie ik weinig van de schoonheid van de stad zelf. Na een uurtje slenteren zonder echt iets gezien te hebben, ben ik het zat en ga ik maar vast naar de GP site.
Veel mensen spreken me aan (zowel Judges als spelers) en vragen me verbaasd waarom ik geen zwart shirt aan heb. Ik vind het wel leuk dat mensen me echt als Judge zien, en zich niet kunnen voorstellen dat ik iets anders zou doen op een GP dan judgen; ik ook niet, trouwens. Ik klets met een hoop mensen, kijk even hoe mijn Nederlandse vrienden het op de GP doen en geniet van de rust en de tijd die ik hier heb. Meestal wil ik een hoop praten maar moet ik ondertussen judgen, nu kan ik ongegeneerd de tijd nemen voor mensen die ik veel te weinig zie en spreek. Nog meer voordelen van de night shift!
Helaas zitten er ook nadelen aan... zaterdag worden er nauwelijks Public Events gespeeld: er zijn geen GPT's meer, de grote Public Events zijn altijd op zondag, en Legacy spelers staan niet bekend om hun voorliefde voor draft. Er is niet erg veel te doen, ik ben nauwelijks aan het judgen, maar het is wel weer erg gezellig.
Mooiste vraag van de dag: als ik op 1 leven sta en mijn tegenstander doet mij een halve damage, verlies ik dan? Eerst snap ik de vraag niet, maar dan blijkt dat ze Chaos Draft aan het spelen zijn met daarin een booster Unhinged... Overigens verlies je als je 0 of minder leven hebt, niet als je minder dan 1 leven hebt, dus de game ging nog een beurt langer door.
Tja, ik had graag nog meer verteld over de GP, maar meer is er niet te vertellen. Om 23.30 uur doe ik de debriefing met mijn team en zit de GP er al weer op. Ik heb het erg naar mijn zin gehad, maar minder dan op voorgaande GP's, simpelweg omdat ik veel minder gejudged heb dan normaal. Ik vond het leuk om de night shift te proberen, maar volgende keer ga ik toch liever voor een shift waarbij ik meer uren op de vloer doorbreng en er meer echt te judgen valt.

Zondag 22 juliOok vandaag zijn de Gentse Feesten, dus ik besluit om niet de stad in te gaan maar weer een hele dag op de GP door te brengen, zij het zonder mijn vertrouwde zwarte shirt. Een hoop kletsen met Judges en spelers, een speler naar de Judge Certification Booth geloodst en gezorgd dat hij een dagje mee kon lopen als Floor Judge en misschien zijn examen doen, en uiteindelijk een primeur beleefd: ik heb een Public Event gespeeld! Ik heb nog helemaal niet gedraft met M13, nog nooit op een GP gespeeld, dus eigenlijk is dit een dubbele primeur. In mijn pool zitten 6 Nederlanders, een Vlaming en een Duitser, dus het wordt een gezellig onderonsje.



In mijn eerste booster zit weinig boeiends, afgezien van een Rancor. Laat groen nou toevallig mijn lievelingskleur zijn Tweede pick krijg ik een Elvish Archdruid, derde pick Arbor Elf en aan het einde van booster 1 ben ik mono groen. In mijn derde booster open ik Vampire Nocturnus en Garruk’s Packleader; ik kan de verleiding niet weerstaan en pick de money. Ik eindig met een zeer solide maar niet spectaculair deck, waarin ik wit splash voor 2 Divine Verdicts en 1 War Priest of Thune; die enkele Timberpack Wolf haalt het helaas niet, ik heb er slechts 1 gezien in de hele draft.
Ronde 1 speel ik tegen de Nederlandse L1 Sean, die een GR deck speelt en die ik met veel mazzel onder de tafel veeg. Ik win de die roll, maak beurt 1 Arbor Elf, beurt 2 Elvish Archdruid en beurt 3 Vastwood Gorger. Verder was het niet spannend. Game 2 neem ik op de draw een mulligan, maak beurt 1 een Arbor Elf en beurt 2 topdeck en speel ik weer de Archdruid. Niet eerlijk, ik weet het.
Ronde twee speel ik tegen Sjoerd, die een BU aggro deck heeft; ik speel dikkere beesten en win game 1 gemakkelijk. Game 2 neem ik weer een mulligan, hij heeft Bloodhunter Bat zonder dat ik de 5e mana pak voor mijn spinnen en wint snel. Game 3 ga ik wild met Garruk’s Packleader en stamp Sjoerd dood.
Ronde 3 kom ik tegen de Duitser (wiens naam ik vergeten ben), die een bizar snel mono rood deck heeft. Game 1 win ik, maar game 2 en 3 heeft hij Arms Dealer en Krenko’s Command; ik ben kansloos tegen die kaarten. Finale gehaald, 3 boosters gewonnen en 35 Planeswalker Points verdiend, ik ben dik tevreden!



Aan het einde van de dag hebben we het Judge Dinner in De Witte Leeuw, een leuk eetcafé waar we met ongeveer 40 Judges uitgebreid eten en drinken. Regionaal coördinator Richard heeft dit weer puik geregeld! Tegen middernacht strompelen we naar buiten, nemen de tram terug naar de GP site waar Sean en ik in de auto stappen, op weg naar huis. Het is slechts een half uurtje omrijden via Delft om Sean thuis af te zetten, dus dat doe ik met liefde. Ik heb de TomTom bij me, dus wat kan er mis gaan?!
Het blijkt dat de A13 is afgesloten, dus we rijden een aantal rondjes voor we uiteindelijk via een enorme omweg in Delft arriveren. Het is donker, ik ben moe, ik heb daar nog nooit eerder gereden, dus ik vertrouw blind op de TomTom, die linksonder op mijn voorruit zit geplakt. We zijn bijna bij Sean, als de TomTom aangeeft dat we na 500 meter een bocht naar rechts moeten maken. Als ik met 50 km/h die bocht nader, blijkt het geen bocht maar een kruispunt te zijn, die bovendien niet na 500 maar al na 200 meter is. Ik trap dus op de rem en sla af naar rechts; op dat moment komt er natuurlijk net een politie auto van die kant... en ja hoor, hij komt achter me aan en zet me aan de kant. "Goh, u reed wel erg hard he?". Tja, 50 km/h waar je 50 km/h mag. Ik laat mijn rijbewijs en autopapieren zien, krijg nog een vermanende toespraak van meneer agent en het zeer dringende advies om de TomTom niet linksonder maar midden in het raam te plakken, en ik mag verder rijden. Als ik 2 km later Sean uit de auto zet, gaat de TomTom weer lekker op de plek waar ik dat het prettigst vind rijden.
Het is 4.30 uur als ik eenmaal thuis ben, bekaf van 3 dagen vol nieuwe indrukken, en tevreden over hoe mijn weekend er uit zag. Minder Magic dan ik had gehoopt, maar meer dan voldoende om op te kunnen teren tot GP Lyon!

Bedankt voor het lezen, greetz,

Dustin.